“New Italian project from Torino by harpist Paolo Demontis & Band…”

Paolo Demontis uit Torino is één Italiaanse harmonica speler, die in 2015 met zijn album ‘Loopin’ the Blues’ onze aandacht trok. Paolo, hij is er ondertussen 50, speelt al harmonica vanaf zijn zeventiende, zonder dat iemand hem ooit vertelde hoe het moest. In 2000 gaf hij harmonica les aan de Jazz School in Torino en ondertussen geeft hij les in zijn eigen harmonica school. Paolo Demontis beschrijft zichzelf als "An harmonica player & a new modern One Man Band". Demontis heeft een eigen website 'Easyharp', waar je online blues harmonica lessen kunt volgen (www.easyharp.it). Als Paolo solo optreedt, zingt hij, speelt hij op meerdere harmonica's, gebruikt hij een beat box en is hij, voor de grooves en het "randgebeuren", druk bezig met de knopjes van zijn Boss Rc-300 loop station.

Vandaag de dag, is Paolo Demontis een gedegen, technisch goed onderlegd harmonicaspeler, die solo en met zijn trio Harpin’ On Blues of (zoals recent op zijn live album, het kwartet) The Good Gheddo optreedt. Paolo en zijn maten openden al voor o.a. Mark Hummel, Bob Margolin, Brian Templeton en Sofie Reed. Paolo Demontis is niet enkel een artiest die altijd zoek is naar technische nieuwigheden in zijn blues, maar brengt ook klassieke(re) Chicago Blues nummers. 

In 2011 debuteerde Demontis met Harpin’ On Blues met het album ‘A.O.Blues’, dat hij opnam samen met zijn Harpin’ On Blues Band”. In de maanden voordat de Covid-pandemie uitbrak, was Paolo bezig met het samenstellen van een “nieuwe” band, The Good Gheddo. Het is een vervolg op (een uitbreiding van) het bestaande Good Ghetto Trio met naast Paolo (zang, harmonica, bandleider), Vincent Petrone op gitaar en zang, Paolo Sclaverano op bas en Luca Bozzola op drums. Na de opnames van de EP ‘Unlockdown Blues Session’ (2021) volgde snel een live album, live opgenomen in april in Birra Ceca Pub82 in Rivoli. 

‘Live Blues Blast’ bevat 14 tracks, alle nummers van hun live optreden en is een mix van drie eigen nummers (het swingende “Talking to You”, het donkere “I Believe” en de slow blues “Don’t Touch My Blues”), die verder aangevuld werden met bewerkte klassiekers. Om zelf te voelen wat er nog zoal vrijkomt tijdens een optreden, is dit album een uitstekend middel. Paolo opent sterk en overtuigend op harmonica op “Talk is Cheap”, een Johnny Winter nummer uit zijn album ‘Raisin’ Cain’ (1980). En ja, ook Italianen kennen hun klassiekers met verder o.a. het eigenzinnige “I Wish You Would” van Billy Boy Arnold, Willie Dixon’s “Hoochie Goochie Man” en Paul Butterfield’s “Born in Chicago”. Wat minder bekend, maar daarom vaak “interessanter”, serveerden het viertal ook nog “Tequila Nights” van ene Tino Gonzales en het funky “Another Fine Day” van P. Ford. In de finale kon het publiek dansen op en genieten van o.a. Little Walter’s opwindende “Juke”, Slim Harpo’s “Shake Your Hips” en in de grote finale van James Cotton’ s “The Creeper”. Paolo Demontis & The Good Gheddo bewijzen met ‘Live Blues Blast’, dat Italië niet altijd spaghetti moet zijn.

“To feel for yourself what energy gets rid when Paolo Demontis & The Good Gheddo perform live, there is 'Live Blues Blast' to sense it…” (ESC for Rootstime)

Eric Schuurmans

Album tracklist: 01. Talk is Cheap [J. Winter] – 02. I Wish You Would [B.B. Arnold] – 03. Lollipop Mama [W. Clarke] – 04. Talking to You [V. Petrone] – 05. Hoochie Goochie Man [W. Dixon] – 06. Born in Chicago [P. Butterfield] – 07. I Believe – 08. Don’t Touch My Blues – 09. Tequila Nights [T. Gonzales] – 10. Another Fine Day [P. Ford] – 11. Juke [L. Walter] – 12. Shake Your Hips [S. Harpo] – 13. Triple Trouble [G. Primich] – 14. The Creeper [J. Cotton] | Music/Lyrics by: P. Demontis, w/V. Petrone, L. Bozzola & P. Sclaverona (7) or as [noted] | Produced by: Paolo Sclaverano | Album credits: Paolo Demontis: vocs, harmonica / Vincent Petrone: guitar, vocs / Paolo Sclaverano: bass / Luca Bozzola: drums

Discography PAOLO DEMONTIS: Live Blues Blast, w/the Good Gheddo [2022] | From the Other Side (original theatre soundtrack) [2021] | The Bar Under the Sea (original theatre soundtrack) [2020] |  Unlockdown Blues Session (EP) [2020] | Busy Crossroads [2017] | Loopin' the Blues [2015] | A.O.Blues, w/Harpin' On Blues  [2011] |